Campolino, il bosco che conserva la memoria delle glaciazioni

Un frammento di freddo rimasto sull’Appennino

Nella fotografia, i versanti di Campolino alternano praterie, rocce e boschi scuri. Il paesaggio sembra ampio e aperto, ma il suo valore dipende anche da ambienti piccoli e delicati: nuclei di abete rosso, prati umidi, torbiere e laghetti.

Questa parte dell’alta valle del Sestaione, nel comune di Abetone Cutigliano, conserva condizioni che ricordano fasi climatiche molto più fredde. Il filo della storia non è l’età dei singoli alberi, bensì la continuità di una popolazione vegetale. Come ha potuto l’abete rosso, comune sulle Alpi ma raro allo stato spontaneo nell’Appennino, resistere proprio qui?

L’abete rosso lontano dalle Alpi

L’abete rosso, Picea abies, è una conifera che forma estesi boschi nelle regioni montane più fredde d’Europa. Un bosco dominato da questa specie si chiama pecceta. A Campolino ne sopravvive un nucleo autoctono, cioè capace di riprodursi spontaneamente nel luogo e non derivato da un recente impianto forestale.

Il Raggruppamento Carabinieri Biodiversità ricorda che alla fine degli anni Trenta il botanico Alberto Chiarugi segnalò questo popolamento nella foresta demaniale di Boscolungo. Le analisi dei pollini conservati nella torbiera del Lago del Greppo contribuirono a interpretarlo come un possibile relitto glaciale.

“Relitto” non significa che gli alberi fotografati abbiano attraversato migliaia di anni. Indica una popolazione rimasta in un’area favorevole mentre, con il cambiamento del clima dopo le glaciazioni, la distribuzione della specie si riduceva e si spostava soprattutto verso settentrione.

Perché la specie ha resistito qui

La riserva si sviluppa fra circa 1.420 e 1.800 metri. Secondo il gestore, l’altitudine, l’esposizione a nord-est, le temperature basse e le precipitazioni abbondanti hanno creato un rifugio adatto all’abete rosso; la neve può permanere fino all’inizio dell’estate.

Il bosco cambia con la quota. Più in basso la pecceta lascia gradualmente spazio a formazioni miste con abete bianco e faggio. Salendo compaiono brughiere a mirtillo e ad empetro, praterie e piante legate agli ambienti freschi di montagna.

La fotografia del luglio 2008 mostra giovani e adulti di abete rosso davanti ai crinali. Non è l’immagine di un museo immobile: la conservazione riguarda la possibilità che la popolazione continui a rinnovarsi nel proprio ambiente.

L’acqua lenta delle torbiere

La memoria climatica di Campolino non è custodita soltanto dagli alberi. La morfologia porta ancora i segni dei ghiacciai, con conche, ripiani umidi e piccoli specchi d’acqua. Il Lago del Greppo si trova in uno di questi ambienti delicati.

Attorno al lago e presso il prato umido delle Lamacce si sono sviluppate torbiere. In questi terreni saturi d’acqua i resti vegetali si decompongono molto lentamente e possono accumularsi formando torba. Gli sfagni, piccoli muschi capaci di trattenere acqua, contribuiscono a mantenere condizioni umide e acide.

Il gestore segnala inoltre eriofori, calta palustre e pinguicola comune, una delle poche piante carnivore presenti in Italia. È un mosaico in cui freddo e acqua producono habitat diversi a poca distanza: bosco, brughiera, prato umido e torbiera.

Quando proteggere significa limitare

Il valore del popolamento spinse a una tutela progressiva. Nel 1967 una prima porzione di circa 38 ettari fu destinata a riserva guidata. Gli studi successivi servirono a definire confini e gestione; con il decreto del 26 luglio 1971 nacque una delle prime riserve naturali orientate italiane. L’area fu ampliata nel 1972 e nel 1977 entrò nella rete europea delle riserve biogenetiche.

Una riserva orientata protegge la natura consentendo soltanto gli interventi necessari agli obiettivi di conservazione e ricerca. A Campolino questo principio è molto concreto: non è un bosco destinato alla normale frequentazione turistica.

Le regole attuali ammettono l’accesso per studio, educazione, vigilanza e attività legate agli equilibri naturali. Occorrono una richiesta preventiva al Reparto Carabinieri Biodiversità di Pistoia e l’accompagnamento del personale autorizzato.

Conoscere senza consumare

La vicina presenza dell’Orto Botanico Forestale dell’Abetone aiuta a comprendere il patrimonio della valle senza confondere l’orto con la riserva. Visit Tuscany descrive un percorso guidato fra bosco, brughiera, rocce e zona umida, con centinaia di specie della flora appenninica; per aperture e visite occorre consultare le informazioni aggiornate dell’Ecomuseo.

Campolino mostra che la memoria naturale non è un oggetto da esporre. È un equilibrio fatto di clima, suolo, acqua e riproduzione delle specie. Per conservarlo non basta raccontarne la rarità: bisogna anche accettare che alcuni luoghi si conoscano con regole più severe.

Gli abeti rossi non sono testimoni individuali dell’ultima glaciazione. La loro popolazione, però, rende visibile una continuità ecologica eccezionale per l’Appennino. È questo che il bosco conserva: non un’immagine ferma del passato, ma la possibilità che una storia antica continui.

Per approfondire: Al Lago Nero dal Sestaione: dal bosco alla conca glaciale.